MM Raja, lahir sebagai Muthu Kumarasamy Raja pada tahun 1918, adalah pionir dalam kancah musik India Malaysia. Dikenal sebagai Bapak Musik India Malaysia, Raja memberikan kontribusi yang signifikan terhadap pengembangan dan pelestarian musik tradisional India di Malaysia.
Raja memulai karirnya sebagai musisi pada tahun 1940-an, memainkan harmonium dan menggubah musik untuk film-film India. Dia adalah seorang musisi serba bisa, mahir dalam berbagai instrumen seperti tabla, biola, dan seruling. Bakat dan hasratnya terhadap musik membuatnya mendapatkan pengakuan dan rasa hormat dari komunitas lokal India.
Salah satu pencapaian Raja yang paling signifikan adalah berdirinya Asosiasi Musik India Malaysia (MIMA) pada tahun 1958. MIMA memainkan peran penting dalam mempromosikan musik dan budaya India di Malaysia, menyelenggarakan konser, lokakarya, dan kompetisi untuk menampilkan bakat musisi lokal.
Raja juga seorang komposer dan penulis lirik, menciptakan banyak lagu yang mencerminkan kekayaan warisan budaya masyarakat India di Malaysia. Komposisinya terinspirasi oleh musik klasik India tetapi juga mengandung unsur budaya Malaysia, sehingga menciptakan suara yang unik dan berbeda.
Selain karyanya di bidang musik, Raja juga menjadi guru dan mentor bagi banyak calon musisi. Ia mendedikasikan hidupnya untuk mewariskan ilmu dan keterampilannya kepada generasi berikutnya, memastikan bahwa warisan musik India di Malaysia akan terus berkembang.
Saat ini, warisan Raja tetap hidup melalui banyak musisi dan artis yang telah ia inspirasi dan pengaruhi. Kontribusinya terhadap musik India Malaysia telah meninggalkan jejak yang tak terhapuskan dalam lanskap budaya negara tersebut, dan pengaruhnya masih dapat dirasakan dalam musik dan penampilan seniman kontemporer.
Sebagai pengakuan atas kontribusinya, Raja dianugerahi banyak penghargaan dan penghargaan sepanjang karirnya. Ia dianugerahi gelar Datuk oleh pemerintah Malaysia sebagai pengakuan atas jasanya terhadap seni dan budaya negara tersebut.
MM Raja mungkin tidak lagi bersama kita, namun musik dan warisannya terus diterima oleh penonton di seluruh dunia. Sebagai Bapak Musik India Malaysia, semangat kepeloporan dan dedikasinya terhadap karya seninya akan selalu dikenang dan dirayakan.